Vanda: a orquídea de raíces expostas que require máis auga e luz.

A vanda é a orquídea que se cultiva colgando, coas raíces espidas expostas ao aire, sen maceta nin substrato ningún. Para os que chegaron ás orquídeas a través da Phalaenopsis, parece contradecir todo, pero é o xénero máis consistente do grupo: é o que require máis luz, máis auga e máis calor, e as raíces expostas son precisamente o que o fai posible.

A orquídea máis popular de todas, a que máis luz necesita.

As directrices de cultivo da Sociedade Americana de Orquídeas indican entre o 50 % e o 100 % de pleno sol, ou máis de 53 750 lúmenes (máis de 5.000 pés-candelas) . Para darvos unha idea: iso é máis do dobre da cantidade necesaria para unha Cattleya (2.000-3.500 pés-candelas) e aproximadamente cinco veces a cantidade necesaria para unha Phalaenopsis (1.000-2.000 pés-candelas).

Isto fai que a orquídea Vanda sexa inalcanzable para case todos os cultivos de interior. É unha planta para balcóns, patios traseiros, tellados ou invernadoiros descubertos, non para espazos interiores. A propia folla informativa da planta indica que nas rexións por debaixo do paralelo 37 pode ser necesaria unha sombra do 25 % ao 35 %, o que se aplica a gran parte do Brasil no verán: o sol pleno durante todo o día pode queimala aquí.

Calor: o máis tolerante do grupo.

Eses 41 °C son os extremos máis altos entre as orquídeas cultivadas habitualmente, e iso é o que fai que Vanda sexa unha opción lóxica para climas tropicais cálidos. É exactamente o contrario de Cymbidium, que se nega a florecer se supera os 23,8 °C en calquera momento. Quenes viven en cidades cálidas e loitan constantemente coa temperatura teñen aquí un xénero que traballa a favor do clima en lugar de en contra del.

Auga a diario, e iso é todo.

As instrucións da etiqueta son sinxelas: nun invernadoiro, rega diariamente , independentemente de se a planta está nunha maceta, nunha cesta ou montada. Isto non é nin excesivo nin indulxente: con raíces núas, a única auga dispoñible é a que queda na capa esponxosa da raíz despois de regar, e esta esgótase en cuestión de horas.

Este é o requisito que elimina a maioría das candidatas para o xénero. Vanda non perdoa os fins de semana fóra. Quenes viaxan con frecuencia e non teñen ninguén que lles regue as plantas, é mellor que escollan un xénero cun pseudobulbo, como Cattleya, que almacena auga durante semanas.

Como identificar o momento axeitado: as raíces hidratadas de Vanda vólvense verdes; ao secar, vólvense dun gris prateado. Cando están todas prateadas, é o momento. Usa sempre auga morna; as instrucións advirten que as temperaturas inferiores a 10 °C poden prexudicar a planta.

Cultivando sen substrato e un detalle das sales de Epsom.

As orquídeas Vanda pódense cultivar sen substrato , colgar nunha cesta perforada ou montar. Se se colocan en macetas, recoméndase unha cortiza de gran medio a groso, e as instrucións son explícitas: non é necesario o musgo esfagno . O musgo esfagno retén auga durante demasiado tempo preto das raíces das orquídeas Vanda e fai que se podrezan.

Un detalle pouco mencionado que paga a pena coñecer: para as plantas a raíz núa, a AOS recomenda baños ocasionais nunha solución de sales de Epsom, aproximadamente unha vez ao mes . As sales de Epsom son sulfato de magnesio, e a lóxica é que aqueles que cultivan sen substrato non teñen reservas de nutrientes no medio; cada elemento debe ser reposto pola auga. É o tipo de detalle que só aparece no cultivo sen substrato e non ten sentido nunha maceta normal.

Fertiliza a metade ou a un cuarto da dose normal, regularmente durante o crecemento activo, usando unha fórmula equilibrada 20-20-20. Reduce ou interrompe a fertilización no inverno. Unha fórmula rica en fósforo é opcional na primavera para estimular a floración.

Os tres tipos de follas e por que isto cambia as necesidades de sol.

Dentro do xénero hai tres formas de follas, e non son simplemente un detalle estético: indican canta luz pode tolerar a planta.

As plantas de follas cilíndricas , chamadas teretes, son as que requiren máis sol: son plantas orixinarias de ambientes abertos, medran altas e son as menos axeitadas para o cultivo en espazos pequenos. As plantas planas e de follas en cinta , chamadas de folla de cinta, son as máis comúns no mercado e toleran algo de sombra. As semiteretes son híbridos entre os dous grupos e están no medio, tanto en forma como en requisitos.

Se tes unha terraza con sol parcial en vez de pleno sol, unha folla de cinta ten unha oportunidade real e unha terete probablemente non florecerá. Iso é o primeiro que miraría antes de mercar.

A excepción que tolera un tempo suave.

Vale a pena coñecer a *Vanda coerulea * porque desafía o perfil típico do xénero. É unha especie de flor de cor azul-lila a cadros, orixinaria de grandes altitudes no sueste asiático e, polo tanto, tolera temperaturas máis frías que as *Vandas* tropicais comúns.

Tamén é a base xenética dunha gran parte dos híbridos azuis que hai no mercado, e estes híbridos herdan parte desta tolerancia. Para aqueles que viven en rexións con invernos máis fríos e queren cultivar orquídeas Vanda, esta é a estratexia que paga a pena explorar, en lugar de insistir nunha especie estritamente tropical.

Raíces aéreas: non cortar, non enterrar

As orquídeas vanda producen raíces longas que medran en todas as direccións, e a tentación de organizalas é grande. Dúas cousas que non debes facer: cortar raíces sas, porque é onde se concentra toda a capacidade da planta para absorber auga e nutrientes; e tentar colocar raíces aéreas dentro dunha maceta con cortiza, porque as raíces que se formaron no aire teñen unha estrutura diferente e podrecen cando están confinadas nun ambiente húmido.

Unha raíz seca e oca, que é fráxil e carece da cuberta verde do interior, pódese eliminar. A cuestión resólvese regando: unha raíz viva vólvese verde, unha raíz morta permanece beis.

Como regar correctamente unha planta sen maceta

"Regar" unha orquídea Vanda a raíz núa non é o mesmo que regar unha planta en maceta, e aí é onde a maioría da xente se equivoca ao facer moi pouco.

Pulverizar non funcionará. O que funciona é remollar as raíces ata que cambien de cor (de gris prateado a verde) e iso leva máis tempo do que parece. Cunha regadora, isto significa botar auga repetidamente sobre a masa das raíces durante un ou dous minutos, non un chorro rápido. Moita xente prefire mergullar toda a planta nun balde durante dez ou quince minutos, o que garante unha hidratación uniforme.

O punto clave a ter en conta ao remollar a planta é a auga que se acumula entre as follas despois. As orquídeas Vanda teñen as follas dispostas en fileiras, e a auga estancada nas axilas destas follas nun ambiente sen ventilación apodrecerá os puntos de crecemento. Despois de remollar, incline a planta para permitir que a auga escorra.

En días moi calorosos e secos, regar dúas veces (pola mañá e pola tarde) non é excesivo. É a única especie popular na que isto se pode considerar unha rutina normal.

A caída das follas na base é normal, ata certo punto.

As orquídeas vanda medran verticalmente, formando un único talo que medra cara arriba, e perden de forma natural as follas inferiores co tempo. Perder ocasionalmente unha folla basal, xa amarelada, é normal.

O que non é normal é perder varias follas seguidas ou perder follas que aínda están verdes. Isto adoita indicar dúas cousas: deshidratación persistente (a raíz non se rega o suficiente, o que é común cando se pulveriza en vez de remollar) ou podremia no talo, que aparece como unha zona escura e branda.

Co tempo, a planta vólvese alta e desgarbada, con moito talo espido debaixo. A solución aceptada é cortar a parte superior que ten o seu propio sistema de raíces aéreas e replantala como unha nova plántula; a base restante adoita volver crecer. É mellor facelo durante a estación de crecemento, nunca cando a planta está en brote.

Para aqueles que teñen sentido Vanda?

Esta orquídea é a elección perfecta para unha situación moi específica: un balcón ou un xardín con sol forte, tempo cálido e alguén na casa que a rega todos os días. Neste escenario, é unha das orquídeas máis xenerosas que existen, con flores grandes, cor intensa e floración repetida.

Fóra dese escenario, non hai termos intermedios. A luz insuficiente impide que floreza e o rego pouco frecuente fai que se deshidrate rapidamente porque non ten reservas. Non a recomendaría para un apartamento sen balcón, nin para alguén que viaxa moito; non é unha cuestión de habilidade, senón de incompatibilidade habitual.